Навіщо ми спимо?

Вівторок, 24 січня 2012, 14:15

0 Коментарі

Людина витрачає на сон третину життя. Але чому нам необхідно спати? Чим більше проводиться досліджень, тим більше з'являється питань.

Світ поневолений сонною залежністю. При чому людям відомо про сон на диво не багато. Ми знаємо, що потребуємо в ньому, і що, як би ми не противилися сну, зрештою він все одно нас здолає. Більшість висипаються за 7-9 годин, а ще через 15-17 знову відчувають себе втомленими. 50 років тому вчені виділили дві фази сну: повільний змінюється швидким, під час якого мозок так само активний, як і при стані, коли людина не спить, проте тіло залишається без руху.

У сні потребують всі ссавці й птахи. У дельфінів під час сну одна півкуля мозку продовжує не спати, відстежуючи навколишнє оточення. Качки сплять, сівши рядком, при цьому дві крайні птиці дрімають, упівока спостерігаючи, чи не наближається хижак. Риби, плазуни і комахи теж так чи інакше дають собі перепочинок. Але за цей відпочинок можна поплатитися: коли тварина довго перебуває в нерухомості, воно може стати легкою здобиччю для хижаків.

Чим виправданий такий ризик? «Якщо сон не виконує яку-небудь життєво необхідну функцію, то це найбільша помилка еволюції», - вважає знаменитий американський сомнолог Алан Рехтшаффен. Пануюча теорія говорить, що сон необхідний мозку. Таке твердження продиктовано простим здоровим глуздом: хто не відчував, що, коли як слід виспишся, в голові прояснюється? Однак будь-яке твердження добре б підтвердити фактами.

Як саме сон допомагає мозку? Відповідь залежить від того, про який вид сну йде мова. Не так давно дослідники з Гарварду під керівництвом Роберта Стікголда запропонували студентам пройти кілька тестів, потім дозволили їм трохи подрімати і попросили знову пройти тести.

Виявилося, що студенти, які спали «швидким» сном, краще впоралися з тестами на розпізнавання, наприклад з граматичними, а ті, хто заснув глибше, досягли успіху в запам'ятовуванні. Інші дослідники з'ясували, що в сплячому мозку, схоже, повторюється та ж сама послідовність активностей нейронів, яка мала місце незадовго до того, як випробуваний засинав, - немов уві сні мозок намагався записати в довгострокову пам'ять те, що він дізнався за день.

Такого роду експерименти дозволяють припустити, що одне із завдань сну - зміцнення пам'яті. Кілька років тому відомий дослідник сну Джуліо Тоньоні з Вісконсинського університету (США) опублікував роботу, в якій наводиться новий цікавий погляд на цю теорію: його дослідження показали, що уві сні мозок, скоріше за все, позбавляється від зайвих або непотрібних синапсисів та асоціативних зв'язків. Так що завдання сну, можливо, полягає в тому, щоб допомогти нам запам'ятати важливу інформацію, позбавившись від несуттєвої.

У сні, швидше за все, є і чисто фізіологічні функції. Адже якщо довго не спати, організм просто загине. Це підтверджує рідкісне захворювання - Спорадична фатальна інсомнія (смертельне сімейне безсоння). Головний її симптом - неможливість заснути. Спочатку людина втрачає здатність подрімати вдень, потім не може проспати всю ніч, і в кінці кінців вона зовсім перестає спати. Як правило, захворювання проявляється, коли людині за п'ятдесят, триває близько року і неминуче, як на те і вказує назва, тягне за собою смерть.

СФІ - хвороба надзвичайно рідкісна (у всьому світі відомо лише 40 сімей, які страждають нею) і маловивчена. За довгі роки досліджень вчені з'ясували, що у хворої людини пошкоджується таламус - основний відділ проміжного мозку: він піддається атаці деформованих білків, яких називають пріонами; будучи пошкодженим, таламус заважає сну. Проте вчені не знають, ні чому це відбувається, ні як з цим справитися або хоча б полегшити жахливі симптоми.

Що саме вбиває хворих СФІ? Відповідей на це питання досі немає. Вмирають вони від нестачі сну? А якщо ні, то якою мірою згубне безсоння?

Провівши досліди на щурах, одні вчені встановили, що позбавлення сну уповільнює загоєння ран у щурів, а інші припустили, що сон сприяє зміцненню імунної системи та боротьби організму з інфекціями. Однак ці висновки більше нагадують версії.

Найвідоміша спроба з'ясувати, чому ми спимо, була зроблена в 80-ті роки ХХ століття Рехтшаффеном в лабораторії Чикагзького університету. Учений не давав щурам спати, і приблизно через два тижні всі тварини померли. При розтині Рехтшаффен не виявив у тварин ніяких серйозних змін. Органи не були пошкоджені; схоже було, що пацюки померли від виснаження - тобто від того, що не спали.

Поки вчені намагаються зрозуміти, для чого потрібен сон, у розвинених країнах безсоння досягло масштабів епідемії. Так, від 50 до 75 мільйонів американців (приблизно п'ята частина населення США) скаржаться на проблеми зі сном. І при цьому неприпустимо мало робиться для того, щоб зрозуміти, які ж головні причини, що викликають цю недугу. Наприклад, програми медичних факультетів передбачають, як правило, не більше чотирьох годин на вивчення розладів сну - а іноді й зовсім жодного.

Вчені радять: спати у темній кімнаті, лягати, тільки коли насправді хочеться спати, уникати фізичної активності перед сном. Дослідження показали: КПТ (когнітивна психотерапія) більш ефективна, ніж таблетки, в лікуванні безсоння, проте багатьох пацієнтів так і не вдається в цьому переконати.

Нічний сон займає у нас приблизно на півтори години менше, ніж у наших предків, що жили 100 років тому. У минулі часи люди спали не так, як в наші дні. Вони лягали на заході сонця і вставали з зорею. Взимку, коли часу для відпочинку ставало занадто багато, наші предки могли засинати і прокидатися по кілька разів за ніч. Влітку вони віддавалися сну на свіжому повітрі, там, де прохолодніше, а сонячне світло надавало більш прямий вплив на добові ритми життєдіяльності.

У 2002 році Керол Уортман і Мелісса Мелба з Університету Еморі опублікували результати порівняльного дослідження сну в різних культурах. Вони виявили, що у племен збирачів, наприклад кунг і Ефе, межі між сном і неспанням досить розмиті. У цих людей не існує певного часу для сну, і ніхто нікому не каже, що пора, мовляв, тобі вирушати на бокову. Люди прокидаються, коли в їх сон вторгаються звуки голосів або музики. Вони можуть приєднатися до бесіди, а потім знову задрімати.

Природний ритм сну підлітка передбачає підйом пізнім ранком - але наші діти йдуть до школу на восьму годину ранку. Людина, що працює в нічну зміну і лягає спати вранці, порушує успадкований від своїх предків ритм, що вимагає від нього прокидатися і йти «на полювання», коли небо висвітлюється сонячним - а не електричним - світлом.

Боротьба з біоритмами - вельми ризикована гра. У лютому 2009 року зазнав аварії літак, що летів з Ньюарка в Буффало. Загинуло 49 осіб, що знаходилися на борту, і одна людина, що опинилася на місці падіння. За добу до катастрофи,  другий пілот (а можливо, і перший) спав лише уривками, від чого Національний комітет безпеки транспорту прийшов до висновку: «Помилкові дії екіпажа були викликані, скоріше за все, втомою».

Збиток від неуваги суспільства до безсоння величезний. За оцінками незалежної науково-експертної групи з Інституту медицини, що співпрацює з урядом США, близько 20 відсотків серйозних аварій за участю транспортних засобів пов'язані з тим, що за кермом сидів сонний водій. Стало бути, прямий збиток від нашого колективного недосипу обчислюється десятками мільярдів доларів, витрачених на медичні послуги. Збиток, нанесений продуктивності праці, - ще значніший. Але ж є й інші шкоди, грошовий еквівалент який не так просто підрахувати: зіпсовані або зруйновані відносини між людьми, втома, яка заважає зайнятися пошуком кращої роботи, втрата смаку до життя.

За матеріалами журналу "National Geographic".